Астронавтов будущих лунных экспедиций хотят защитить от одной из самых стойких проблем работы на поверхности Луны — мелкой пыли. Исследователи Университета Центральной Флориды испытывают тонкое покрытие, которое должно мешать частицам оседать на скафандрах и оборудовании.
Почему лунный грунт так трудно удалить
Пыль на Луне отличается от земной: в отсутствие атмосферы и привычных процессов эрозии ее частицы не сглаживаются и сохраняют острые неровные края. К тому же солнечное и космическое излучение придает им электрический заряд. В результате грунт цепляется за поверхности и проникает в складки одежды и скафандров.
Проблема проявилась еще во время экспедиций «Аполлона». Астронавтам было трудно стряхнуть пыль, а после возвращения в корабль она попадала внутрь скафандров. Экипажи сообщали о раздражении дыхательных путей и запахе, напоминавшем порох. У геолога Харрисона Шмитта, участника миссии «Аполлон-17», после контакта с грунтом возникла аллергическая реакция. Вдыхание пыли вызывает опасения из-за возможного вреда для легких.
Защита для миссий «Артемида»
Новый материал разрабатывают на фоне подготовки к более продолжительным экспедициям. В рамках программы «Артемида» NASA планирует вернуть астронавтов на Луну; будущим экипажам потребуется надежная защита не только во время выхода на поверхность, но и внутри жилых модулей.
Состав покрытия, которое испытывают во Флориде, пока не раскрывают. Предполагается, что оно использует электростатические свойства, чтобы отталкивать заряженные частицы. Похожие решения изучают и другие команды: среди возможных вариантов — проводящие полимеры и покрытия на основе оксидов индия или олова.
В России специалисты Института медико-биологических проблем разрабатывают одноразовые накидки из термостойкого полиэтилена. Они должны защищать жилые помещения от загрязнения и заменяться после каждого выхода на поверхность.