Пиронема: почему огненно-оранжевый гриб растёт на кострищах

На старых кострищах и местах лесных пожаров можно заметить крошечные оранжевые диски, похожие на тлеющие угли. Это плодовые тела пиронемы пупковидной (Pyronema omphalodes) — гриба, который приспособился к жизни на выгоревшей почве и древесине. Пиронема относится к сумчатым грибам семейства Пиронемовые. Название семейства связано с древнегреческим словом «пирос» — «огонь». Гриб не вызывает пожаров, но считается пирофилом: он развивается на участках, пройденных огнём. Сгоревшая древесина и почва становятся для него подходящей средой, а пожар уничтожает многие организмы, которые могли бы конкурировать с ним, в том числе микоризные грибы. Плодовые тела пиронемы — небольшие, слегка выпуклые диски оранжевого или красно-оранжевого цвета. Они растут группами на обугленной почве и древесине. Похожий образ жизни ведёт пиронема домашняя, близкий родственник, отличающийся размером спор. Может ли пиронема питаться углём? В экспериментах американские исследователи использовали образцы гриба, собранные после пожаров в Калифорнии в 2013 году. Сосны для опыта выращивали в атмосфере с углекислым газом, содержащим углерод-13. Затем древесину сожгли, а полученные угли предложили грибу. В продуктах дыхания пиронемы обнаружили углерод-13 — значит, она действительно усваивала уголь. Однако там было и много обычного углерода-12. Исследователи объяснили это тем, что гриб предпочитает другие мёртвые органические остатки, а к углю обращается, когда более доступной пищи не хватает. Разлагая уголь, пиронема участвует в восстановлении экосистем после пожаров: переработанный материал становится доступнее другим микробам, грибам и растениям, которые сами не могут питаться углём.